10 Crazy Things Djur gör (som vi inte kan räkna ut)

Djurvärlden är i allmänhet en praktisk plats. Du måste vara praktisk när du bara försöker överleva, trots allt. När du är orolig för var din nästa måltid kommer ifrån, om dina gener kommer att överleva i dina unga och vad som gömmer sig runt hörnet och väntar på att äta dig, brukar det inte räcka med tid för kreativitet. Det finns dock några djur att forskare har funnit några ganska oförklarliga saker - en del av det är ganska konstigt.

10 pälsförseglingar som parar med pingviner

År 2006 såg forskare som observerade de infödda arterna Marion Island i Antarktis något ganska förvirrande - en pälsförsegling som försökte kompisera med en kungpingvin. De noterade den i sin forskning och behandlade den som en självständig händelse. Vid den tiden misstänkte de att det var något ganska oavsiktligt, kanske leksteget gick fruktansvärt fel, eller måltiden gick fruktansvärt fel.

Men nyligen har representanter för Mammal Research Institute vid University of Pretoria, Sydafrika, sett det igen. Och igen. Och igen. Det är alltid brutalt, och i minst en observerad instans slutade det med seglet att döda och äta pingvinen.

Före 2006 hade pälsförseglingar och deras närbesläktade arter aldrig blivit observerade att försöka träffa något utanför sin egen klassificering, så det verkar som om de lär sig beteendet. Det har gjorts avsevärd forskning på ön i mer än 30 år, och den plötsliga uppstarten av detta beteende har förvirrat forskarna.

Det finns några förslag på vad som händer, men det är bara gissningar. Bristen på kvinnor på stranden kan tvinga unga män att fokusera sin uppmärksamhet någon annanstans, men de typiska orsakerna till parning av korsarter förefaller inte vara avgörande. I vissa fall kan kors-artsex resultera i hybridiserad ung som mulor, men det är definitivt inte fallet här.

9 Collective Baboon Apathy

År 2013 slogs en typiskt rambunkt koloni av baboons på Emmen Zoo i Nederländerna av ett bisarrt fall av masshysteri. Alla deras regelbundna trollspel, kämpar, hälsade deras godbärande djurhållare - stannade, och de satt bara.

Den udda händelsen började med en massiv kaosbrott. Då ingenting. En grupp satt högt upp i ett träd och vägrade att göra någonting, och apati spred sig över hela kolonin. Det var inte första gången som det hände. 1994, 1997 och 2007 inträffade liknande förekomster av massapati i samma grupp bavianer. Under det föregående avsnittet satt de alla obevekliga i sitt hölje och tittade i samma riktning. De äter inte och de har inte socialiserat sig. De satt bara. Inget liknande har hänt i några andra djurparker och det har inte kopplats till en unik kvalitet eller egenskap hos gruppens dominerande medlem. Den dominerande medlemmen har ändrats mellan episoderna.

Långsamt kom bavianerna ut ur deras trance-liknande tillstånd. Yngre babooner började agera igen, äldre baboons återupptog sina föräldrauppdrag, och de blev alltjämt hungriga och började leta efter mat igen.

Det har funnits ett brett spektrum av teorier om vad som händer med baboonsna. Det kan vara mindre, oupptäckta jordbävningar, eller en slumpmässig skräck som kan ha varit så enkelt som någon som bär en läskig T-shirt. Dessa teorier har kastats runt, men ingen har bevisats som förklaringar för baboonerna i Emmen Zoo att sjunka i sin tillfälliga funk.

8Hängder i Blåhvalsånger

Under årtionden har forskare spelat in sångerna i havets blåhvalar. Men det är något konstigt pågår - inte med sången själv, men med valarna. Varje år blir deras röster djupare och djupare.

Tonvikten förändras med en så stor mängd som forskare som gör inspelningarna behöver kalibrera sin utrustning varje år för att säkerställa att de även kan hämta låtarna. Inspelningsenheterna slås på när de hämtar en viss frekvens, och frekvensen ändras.

Det händer också över hela världen. Det är inte bara en viss grupp valar, utan snarare valar över oceanen som visar sångröst som blir djupare. Forskarna först noterade förändringarna i tonhöjden på 1960-talet, och sångerna har sjunkit i ställning med cirka 30 procent sedan dess.

Ingen vet varför det händer. Vissa tror att det var något att göra med behovet av att övervinna konkurrerande havsljud som har ökat under de senaste decennierna, medan andra tror att det kan vara ett resultat av en förändring av vattentemperatur, komposition eller klimat. Det kan ha något att göra med en förändring i tätheten hos valpopulationen eller på sättet att de väljer ut kompisar. Ingen kan säga säkert.

7 kvinnliga kycklingar som ändrar sex

Det finns några djurarter som kommer att förändra kön, vanligtvis när det inte finns några motsatta könsdelar av arten. I så fall är det meningsfullt för gruppens överlevnad. Men när det gäller kycklingkön, är processen lite annorlunda.

Kvinnliga kycklingar kan genomgå naturliga könsförändringar, men bara ta på sig en manlig fågelns sätt och utseende - de är inte faktiskt funktionellt manliga utan bara anta deras sekundära könskaraktäristika. Forskare vet hur det händer, men inte varför.

Kycklingar har två könsorgan; hos kvinnor utvecklas man till en äggstock och man förblir vilande. Om något händer - allt från en hormonell obalans till utvecklingen av en cyste-det kan göra det andra organet växa och släppa manliga hormoner.

Vad det här betyder för den tidigare kvinnliga kycklingen är att hon plötsligt slutar lägga på ägg, hon kommer att växa en vadd och en kam, och hon kommer att agera som en manlig.Hon kommer att börja strutting och crowing, men hon kommer inte kompis med andra honor eftersom hon fortfarande är genetiskt kvinnlig.

Det är känt att hända, men inte ofta. År 2011 såg kycklingägare i Cambridgeshire, England, sig i sin egen bakgård när en av hönorna oförklarligt slutade lägga ägg och började träna hennes trängsel. Gertie blev Bertie, och medan han inte var så bra på det ursprungligen, blev han ganska sångstången.

6 Glow-In-The-Dark Scorpions

När skorpioner utsätts för ultraviolett ljus eller fullmånans starka ljus glöder de. Ingen vet varför de lyser, men det är farligt för skorpionen.

Scorpions jagar mestadels på natten, samma gång när deras rovdjur ute är ute efter en måltid också. Ugglor och några nattliga gnagare jagar och äter skorpioner, så det verkar ganska olagligt att glödande i mörkret skulle vara det bästa valet för nattlivets överlevnad.

En del av svaret kan ligga i skorpionögon, som är bäst lämpade för att se blågrönt ljus. Det är möjligt att deras förmåga att glöda i mörkret utvecklats som ett sätt att se varandra. Det har också föreslagits att de verkar på samma sätt som vissa djupa havsdjur, lockar byte mot dem med sin bioluminescens.

En forskare från California State University har lagt fram idén om att skorpioner litar på deras glödande för att indikera när de är ute i det öppna och utsatta. När glödningen stannar, föreslås det, de vet att de är i skuggan av något som gömmer dem från månsken och säkert. Styrkan i deras glöd är en indikation på huruvida andra kan se dem eller inte.

5 strandade delfiner och valar

Under 2009 strängde en grupp falska mördare på en strand i Sydafrika. Det fanns 55 individer, och räddningstjänstemän försökte hjälpa dem tillbaka i vattnet. Men så snart redningsmännen hade tryckt de massiva varelserna tillbaka i vattnet, tvingade de sig upp på stranden igen. Stranden började på morgonen, och på eftermiddagen bestämdes att den mest humana saken att göra för valarna var att avliva dem.

Det finns många historier om massval och dolphin beachings kopplade till militär aktivitet, sonar, undervattensstörning orsakad av sjöfart fartyg, och till och med förorening. Medan det alla kan ha något att göra med det, går beteendet tillbaka till välkommen inför någon av dessa mänskliga innovationer. Det finns register över masshändelser i New England inte långt efter att de första europeiska bosättarna anlände, och till och med Aristoteles registrerade förekomster av marina djur som sträcker sig själva.

Allt tyder på att det kan vara något som förvärras av modern teknik som sonar, men det kan också vara ett naturligt beteende - och det är ingen mening. Det är möjligt att sjuka djur strider själva för att dö, men det förklarar inte helt för varför stora populationer sträcker sig på en gång. Rekordet för falska späckhuggare, den art som hittades kämpar för att stanna på stränderna i Sydafrika, är 835 enskilda djur.

4 noshörningsgener

Genen är ett litet kattliknande djur som är inhemskt i norra Afrika. De är traditionellt ensamma djur, och även om deras territorier ibland kan överlappa de spenderar de flesta av sin tid ensam. Det här är inte fallet för en viss gen som har upptäckts i Sydafrikas Hluhlwe-iMfolozi Park, som inte bara gör några osannolika vänner, men går joyriding på ryggen varje kväll.

Kameror är uppbyggda i hela parken för att övervaka befolkningen av svarta noshörningar, men de fångade något udda i processen. En av de lokala genarna har uppenbarligen tagit sig för att rida runt på de stora växtätarnas baksida som den delar sitt territorium med, och ingen vet varför. Genet verkar inte föredra företaget av någon noshörning; Det har sett att åka runt på olika noshörningar och bufflar, och det verkar inte vara att försöka komma någonstans i synnerhet heller. Det finns gott om exempel på fåglar som landar på de stora, hovdjuren, men det är vanligtvis ett uppenbart syfte för det - fåglarna får en fri måltid medan deras fjäll får gnatsna avtagna. Genen verkar inte göra det av någon speciell anledning, förutom kanske spänningen i turen.

3 krokodil tårar

Hela ideen om krokodiltårar är ganska bisarr. Lore har länge hävdat att krokodiler gråter när de äter, förmodligen för att de känner sig dåliga för att döda ett annat djur. Det är en fras som har använts i hela litteraturen för att hänvisa till oärliga uttryck av känslor. Den tidigaste hänvisningen till fenomenet är tänkt att komma från en 1400-talad text Resan av Sir John Mandeville, som diskuterar krokodiler och deras tendens att gråta när de äter människor.

Idén om krokodiltårar som vetenskapligt faktum har varit otroligt svårt att bevisa, eftersom de flesta krokodiler inte är de enklaste djuren att studera nära och tenderar också att äta i vattnet. Avsedd som en myt under en lång tid, verkade obefintlig krokodiltårar bekräftas i en tvivelaktig studie som gjordes under det senaste århundradet, där en forskare försökte se om han kunde få en krokodil att gråta genom att gnugga lök i ögonen. Det grät inte.

Det har bara varit ganska nyligen att University of Florida zoologer som studerar krokodil kusiner-alligatorer och kaimaner-har funnit att det inte är en myt alls och de gråter verkligen medan de äter. De är bara inte säkra på varför.

Det är allmänt accepterat att det inte är ett känslomässigt svar utan snarare ett fysiologiskt fenomen. Tårarna kan orsakas av de ljud som djuren gör medan de äter, luft som passerar genom kamrarna i sina skalle eller det tryck som behövs för att bita genom sitt byte.Det kan också vara en defensiv mekanism, som våra egna tårar, och att deras ögon producerar tårar som ett sätt att skydda ögat under striderna som fortsätter medan de fångar och håller sitt byte.

En slutgiltig förklaring kan nås med mer forskning, men det finns ett stort problem i vägen. För att få en bra titt på vad som händer, behöver någon träna krokodiler för att mata på land. Och eftersom de dödar maskiner med blixtsnabba käkar och dödliga tänder, frivilligt ingen ännu.

2 Sloths Trek To The Toilet

När du tänker på sloth, finns det ganska mycket ingenting om djuret som föreslår att det är villigt att lägga någon form av ansträngning i någonting. Undantaget har forskare funnit, pooping.

Mest av slothens liv spenderas i trätopparna. Det är där maten är, det är där de sover, och det är den säkraste platsen för de långsamma varelserna. Men en gång i veckan kommer en sloth att göra den långsamma, mödosamma resan till marken för att käpa. När det är klart kommer det att gå tillbaka upp i träden. Ingen är säker på varför de går igenom alla svårigheter att gå ner till marken; Det tar inte bara mycket energi, men det är inte heller den säkraste aktiviteten. Det skulle vara mycket lättare att bara stanna i träden, utom räckhåll för rovdjur på marken och göra vad de behöver göra.

Det finns en huvudteori om varför de gör det, och det har att göra med buggarna som bor i sin päls. Sloth päls är ganska äckligt, och det är fullt av sloth moths. Forskare har föreslagit att slotharna gör den långa resan till marken så att mothsna kan lägga sina ägg i kullen och sedan, när buggarna kläcker, kan de gå tillbaka till den sloth som troligen inte har vandrat för långt bort.

Problemet med den teorin kommer när du försöker lista ut hur bra det här gör slothen. Det har inte hittats några bevis för att det visar sig att slotharna får några fördelar utan att vara hemma för många buggar. Moths fostrar en livsmiljö för alger som täcker sloths päls, men det verkar inte heller vara någon verklig fördel i det heller.

1 Female Elephant Bullies

Det är få grupper som tros vara lika kooperativa som elefanter. De hjälper till att höja andras unga, de skyddar varandra, och de sörjer varandra när de dör. Men nyligen har mer iakttagelser i elefants beteende, särskilt kvinnliga elefanter, föreslagit att sakerna inte är rosa färgade vid vattnet, och forskare är inte säkra på varför.

År 2013 slog forskare ett vattenhål som hölls av flera familjegrupper av elefanter, men beteendet vid detta vattenhål var långt ifrån vad forskare har kommit att förvänta sig av elefantfamiljer i naturen.

Medan högkvalificerade kvinnor skulle gå ut ur deras sätt att hjälpa andra kvinnor eller hjälpa sina barn när de kom sig i trubbel, gick de också ut ur deras sätt att blockera specifika honor, som till synes väljas slumpmässigt, från att komma till vattenhålet . De gick så långt som att slå dem runt och skjuta sina barn ut ur vägen. Beteendet var så uttalat att vissa honor var mer intresserade av att hålla sina följeslagare och barn borta från vattnet än de dricker för sig själva. Det blev så dåligt, fortsättning dag efter dag, att forskare tittade på de ostracerade kvinnorna och deras unga växer stadigt svagare och svagare.

Det var långt ifrån det utökade familjesystem som ofta observeras i elefantgrupper. Att se upp för varandra är bara meningsfullt. Det är trots allt hur gruppen överlever till nästa generation. Varför precis några av de kvinnliga elefanterna har valt mycket specifikt för att rikta sig till andra medlemmar i deras familjegrupp är inte känd. Det kan vara en befolkningsdensitetsfaktor eller tillgång till mat och vatten, men andra studier har visat att elefanter inte har något problem att dela med andra arter.