10 Bizarre Ant Behavior

De flesta av oss uppmärksammar inte myror, och om vi gör det är det förmodligen för att de antingen hjälper oss till vår mat eller angriper våra varma, torra hus. Men de här väldiga kritikerna gör saker som är otroligt mänskliga, rättvist störande och helt enkelt konstiga. Läs vidare för att se en sida till den ödmjuka myren du aldrig sett tidigare.

10 vävning

Weaver myror är en utbredd grupp. De finns över hela Afrika, Indien, Sydostasien och Australien, och de gör sina hem i regnskogens baldakiner. De gör sina bon genom att lägga ihop buntbuntar och sy ihop dem med silke. Denna silke kommer från kolonin larver; arbetarna fattar larverna i sina käkar och försiktigt klämmer dem, som en flaska lim. Denna taktik kan producera några massiva bonar - den största som någonsin hittats har varit mer än en halv meter (1,5 fot) tvärs över, som helt och hållet är gjord av buntar av löv som sys ihop. Dessa bonar kan monteras på mindre än 24 timmar, och nya byggs hela tiden för att ersätta de som skadas av stormar eller predation.

9 levande honungspottar

När det gäller myror har honeypotmyror det ganska sött. Dessa individer behöver inte göra något arbete för kolonin; de bara lounge om underjordiska, gorging på de böterste maten av mat spåras av andra arbetare. Som ett resultat sväller deras magar upp till druvstorleken och fylls med en sugär vätska. Nackdelen med detta lätta liv? Under svåra tider (som inte exakt är sällsynta i öknen lever dessa myror), hungriga arbetare som kommer till dessa honeypotmyror måste matas regurgiterade socker-vätska. Utöver detta gör raiding kolonier ofta en beeline för dessa svullna, immobile sockerkällor, liksom många andra rovdjur, inklusive ökenboende människor.

8 Herding

Myror är välkända herders; deras mutualistiska relation med bladlusen lärs i stort sett vilken biologiklass som helst. I huvudsak kommer myror att leta fram bladlöss och dricka honungslöjan bladluckorna utsöndra från sina kroppar, vilket ger myrorna ett högt och lättillgängligt mellanmål. Myrorna återbetala bladlusen genom att skydda dem från rovdjur och kämpa till döden för att hålla dem levande.

Ny forskning tyder emellertid på att detta förhållande kan vara något ensidigt. myror biter ofta vingarna från bladlusen för att hindra dem från att flyga och kan utsöndra kemikalier från fötterna som stuntar återväxten av bladlusens vingar samtidigt som de gör dem mer passiva. Myrorna kan sedan enkelt fånga dem där de behöver, inklusive skyddshus speciellt byggda av myror för deras "boskap". Detta beteende händer inte bara mellan myror och bladlusar. myror gör detsamma för vissa larver också.

7 gruppoffer

Många myrar har inga problem att offra sina egna soldater för koloniens bästa. Eftersom hela kolonin fungerar som en enda organism, är det inte mer skadligt att förlora några individer än att säga att ha en hårklippning. En myrsart som hittas i Brasilien tar dock detta till en extremt - varje natt, myrorna sparkar sand i ingången till deras bo för att försegla det. När hålet är nästan förseglat, håller en grupp på ca åtta myror sig utanför och fortsätter jobbet och spenderar noggrannt hålet med sand i nästa timme. Och det är ett dödligt offer - för det mesta är myrorna utanför döda på morgonen. Men i gengäld garanterar deras offer säkerhet för resten av boet.

6 Raft Building

Brandmyror lever i den sydamerikanska jungeln och gör sina boar underjordiska, en försökt och sann strategi för att säkerställa ett säkert bo. De lever dock ofta i områden som översvämmer när tunga regn leder till att floder spricker ut ur sina banker. Så för att stoppa att deras kolonier slösas ut, kommer eldmyror att göra livflottar. Dessa myror har ett hydrofobt (vattenavvisande) yttre hölje, så när de klämmer fast ihop skapar de en vattentät flotta som resten av kolonin kan flyta säkert genom översvämmade djungeln. Dessa myror kan förbli så här i veckor och kan bära hundratusentals "flyktingar" på ryggen. Sådana flottor har skapats av dessa myror i laboratorieexperiment på så lite som 100 sekunder.

5 levande dörrar

Det kan inte finnas många saker i livet som suger så mycket som att vara född för det enda syftet att ha ditt huvud som dörr. Ändå är det den hand som livet handlar om vissa turtelmyror, även oflatterligt (men noggrant) känt som dörrhuvudmyror. Dessa myror lever i regnskogarna i Amerika och brukar tillhöra polymorfa arter, vilket innebär att vissa kasta i kolonin existerar för vissa specifika ändamål och har unika kroppar speciellt utformade för att uppfylla denna roll. Dessa myror gör vanligtvis sina hem i tunnlar grävde av bägare i träd, vilket innebär att det ofta kommer att finnas flera ingångar redan på plats. För att hindra inkräktare från att komma in, döljer dödhuvudmyror inuti tunnlarna med sina plana huvuden vända utåt, vilket gör det praktiskt taget omöjligt för rovdjur att komma in i kolonin.

4 Självmordsbombning

Kamikaze warfare är inte unik för människor. I själva verket har flera arter av snickaremyr utvecklat ett sätt att göra sig självförstörande som ett levande kemiskt vapen som omedelbart dödar sina fiender. Dessa myror har två körtlar som reser upp längden av sina kroppar. När döden kommer knackar, kan de komma ihop med sina kroppar, brista denna körtel och spruta den giftiga kemikalien på sina fiender. En arbetande myr ska fånga fiendens myr i sina käkar innan han medvetet brister sin kropp. Resultatet är en explosion av gul goo som dödar fienden.Denna taktik har också observerats som används vid jakt; en myre kommer att offra sig genom självförstörande på bytet och lämnar resten av arbetarna fritt att skära upp det nu döda bytet utan risk för sig själva.

3 Jordbruk

Förutom att vara högkvalificerade herders, är vissa arter av myror högkvalitativa bönder. Flera olika myror odlar svampar för att mata sina kolonier. Ett av de coolaste exemplen på detta är cyphomyrmex släkte. I stället för att odla vanliga "svamp" svampar odlar de jäst - samma typ av saker som används för att göra bröd. Men cyphomyrmex myror bagar inte det i kex; de äter den rå och levande. För att odla jästen lägger de ner ett öppet kyrkogård av dismembered insektdelar och sprider sporerna på toppen. Jästen växer i tunna, plettade lakan, som myrorna skördar lite åt gången för att mata sina larver.

Och kyrkogårdarna är förvånansvärt färgglada - för en eller annan okänd anledning väljer myrorna mestadels färgglada skottkroppar, vilket leder till ett kalejdoskop av röda, blåa och gröna, alla upprätthållna av en armé av dedikerade myrbönder.

2 Vampirism

Vampyrmyror, även kända som Dracula-myror, upptäcktes bara ganska nyligen i Madagaskar, och är några av de mest skrämmande saker som naturen har skapat. De lever i små kolonier av myrstandarder (cirka 10 000 individer), ofta dolda i ruttande trä. De får sitt namn från deras skrämmande utfodring - arbetare och drottningar kommer att bita hål i koloninens egna larver och festa på deras hemolymph (insektsversionen av blod). Denna skörd görs på ett mycket kontrollerat sätt; det är tillräckligt att myrorna får sin måltid men larverna dödas inte. Entomologen Brian Fischer, som upptäckte dessa myror, har talat om att se alla larver i en koloni täckt med klart synliga ärr där de hade skurits och tömts.

1 Ägar Slavar

De flesta läsare kommer sannolikt att förvåna sig för att upptäcka att slaveri inte är unikt för mänskligheten. Det finns mer än ett fåtal arter av myr som gör detta, med några som ens har arbetare uppfödda specifikt för att gå ut och fånga slavar från andra kolonier. Den allmänna M.O. av slavmakermyror är att radera en närliggande fiendekoloni och kidnappa ägg och larver, höja dem som sina slavar. Dessa slavar gör allt, från att samla mat för att städa drottningen för att försvara kolonin; De bär även sina mästare till en ny boet när kolonin rör sig. Intressant kommer raiders från slavmakerkolonierna ofta att rikta sig mot de starkaste fiendens kolonier för invasion, vilket sannolikt associerar starkt försvar med starka, friska slavar.